ปัญหาเรื่องจุดเย็นบนกระจกในขั้นตอนการอบแห้ง (และวิธีแก้ไข)
โดยปกติแล้ว หลอดอินฟราเรดมักจะมีระยะการส่องแสงประมาณ 1 เมตรเท่านั้น ซึ่งดูเหมือนจะเพียงพอ แต่เมื่อนำมาใช้ในกระบวนการอบแห้งแบบต่อเนื่อง ก็จะมีปัญหาขึ้นมา เมื่อมีหลอดอินฟราเรดจำนวนมากเรียงกัน ก็จะมีช่องว่างเล็กๆ ระหว่างหลอดเหล่านั้น ช่องว่างเหล่านี้เองที่ก่อให้เกิดจุดเย็นขึ้นมา หากมีการนำแผ่นกระจกขนาดใหญ่เข้ามาในกระบวนการอบแห้ง ความแตกต่างของอุณหภูมิเหล่านี้ก็จะก่อให้เกิดแรงดันภายในกระจก และแรงดันนี้ก็จะนำไปสู่ปัญหาที่ไม่มีใครอยากเจอ นั่นก็คือรอยแตกหรือการบิดตัวของกระจก เราได้คิดวิธีที่ดีกว่านั้นขึ้นมา นั่นคือการสร้างหลอดอินฟราเรดที่มีความยาวมากกว่า 2 เมตร
การควบคุมอุณหภูมิให้เหมาะสม
คุณไม่สามารถแค่ยืดท่อควอตซ์ให้ยาวขึ้นแล้วจบเรื่องได้ หากทำเช่นนั้น หลอดอินฟราเรดก็จะโค้งงอตรงกลาง หรืออาจจะไหม้ที่ปลายหลอดได้ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ เราใช้เวลามากมายในการปรับแต่งแรงดันไฟฟ้าและกำลังไฟฟ้า โดยการปรับความหนาแน่นของไส้หลอดและใช้ควอตซ์คุณภาพสูง เพื่อให้อุณหภูมิสม่ำเสมอตั้งแต่จุดหนึ่งไปจนถึงอีกจุดหนึ่ง ไม่มีปัญหาใดๆ เลย มีเพียงแสงสว่างที่สม่ำเสมอตลอดความยาวของหลอดเท่านั้น
ไม่มีปัญหาเรื่องรอยแตกบนกระจกอีกต่อไป
เมื่อต้องใช้หลอดอินฟราเรดในกระบวนการอบแห้งแบบต่อเนื่อง การจัดวางหลอดก็มีความสำคัญมาก เราจัดวางหลอดอินฟราเรดให้อยู่ในตำแหน่งที่สัมผัสกันหรือทับกัน วิธีนี้จะช่วยขจัดปัญหา “รอยแตก” บนกระจกได้ นอกจากนี้ เรายังใช้ตัวเชื่อมต่อที่มีความแข็งแรงสูงด้วย เพราะเครื่องเหล่านี้ต้องทำงานตลอด 24 ชั่วโมง การขยายตัวและหดตัวของกระจกจากความร้อนอาจทำให้ตัวเชื่อมต่อเสียหายได้ ดังนั้นเราจึงใช้ตัวเชื่อมต่อที่มีความแข็งแรงสูงเพื่อให้เครื่องสามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่อง
ข้อเสียที่ต้องยอมรับ
หลอดอินฟราเรดที่มีความยาวมาก จะปล่อยความร้อนออกมามาก ซึ่งก็มีข้อเสียบางอย่างด้วย อย่างแรกคือ ต้องควบคุมกำลังไฟฟ้าให้ดี หลอดอินฟราเรดที่มีความยาว 2 เมตร จะใช้กระแสไฟฟ้ามาก หากสายไฟหรือตัวตัดไฟไม่สามารถรองรับได้ ก็จะเกิดปัญหาเรื่องแรงดันไฟฟ้าลดลงได้ อีกอย่างคือ หลอดที่มีความยาวมาก จะเสี่ยงต่อการแตกได้ง่ายขึ้นเมื่อมีการเปลี่ยนหลอด เราจึงแนะนำให้ใช้ตัวยึดหลอดเพื่อรองรับหลอดอย่างมั่นคง แม้จะเป็นรายละเอียดเล็กๆ แต่ก็ช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาการแตกของหลอดได้ ข้อดีก็คือ หากคุณมีกระบวนการผลิตที่มีปริมาณมาก การใช้หลอดอินฟราเรดที่มีความยาวมากก็จะช่วยลดจำนวนตัวเชื่อมต่อและสายไฟได้ ซึ่งจะทำให้การดูแลรักษาง่ายขึ้นมาก