Het snijden van zeer dik glas is in feite een strijd tegen het materiaal zelf. Als je probeert een dik glasplaat koud te snijden, beschadig je alleen maar je apparatuur. De snijwielen worden zwaar belast, er ontstaan storende, scherpe randen en de snijbladen slijten veel sneller dan nodig is.
We hebben een betere manier gevonden. In plaats van te proberen het glas met geweld te snijden, gebruiken we systemen met hoogenergetische infraroodstraling om het glas op de plek waar het gesneden moet worden zacht te maken.
Hier is het trucje: meeste hitte lampen verwarmen alleen het oppervlak van het glas, wat bij een dik glasplaat nauwelijks effect heeft. Je hebt kortegolflange infraroodstraling nodig. Deze golven dringen diep door het glas heen, in plaats van alleen van het oppervlak af te kaatsen.
Door de snijlijn te raken en de temperatuur voldoende te verhogen, verliest het glas wat van zijn harde eigenschappen. Hierdoor voelt het materiaal ‘zachter’ aan voor het snijblad.
En je apparatuur zal je daarvoor bedanken.
Wanneer het glas al voorverwarmd is, hoeft het snijwiel minder hard te werken. Je hoeft geen diamant- of carbidepunt tegen een koud, hard kristallijn materiaal te drukken. Meer minder wrijving betekent dat je snijwielen veel langer meegaan – je krijgt veel meer meters snijwerk uit elk snijblad. Bovendien worden kleine scheurtjes tegengehouden, waardoor je snijlijnen schoon blijven en de toleranties goed behouden blijven.
Maar je kunt het glas niet zomaar met veel hitte behandelen.
Als je te veel energie in te korte tijd toevoegt, zal het glas door thermische schokken barsten, nog voordat het snijwiel het glas zelfs maar raakt. Het gaat om een balans tussen vermogen en afstand. Deze IR-lampen genereren veel hitte, dus je moet ervoor zorgen dat je koelventilatoren en behuizingen goed functioneren. Je wilt immers niet dat je glaszorgproblemen opgelost zijn, terwijl je machine juist kapotgaat.
Nog één ding: zorg ervoor dat je stroomvoorziening stevig genoeg is. Als de spanning daalt, verdwijnt ook de penetratie diepheid van het glas. Dan blijft het centrum van het glas koud, waardoor het snijwiel weer in gevaar komt.