Việc cắt những tấm kính dày cực kỳ khó khăn. Đó giống như việc sử dụng một bánh cắt làm từ kim cương để cắt một vật liệu dễ vỡ ngay khi có áp lực tác động lên nó. Nếu bạn đã từng cố gắng dùng bánh cắt để cắt kính thạch anh hoặc kính soda-lime dày, bạn chắc hẳn hiểu rõ cảm giác khó khăn đó – sức cản của vật liệu thật sự rất lớn.
Đó là lý do tại sao chúng ta sử dụng các bóng đèn hồng ngoại tần số ngắn. Đây là cách để thay đổi “quy tắc trò chơi”.
Cách làm nóng thông thường không hiệu quả trong trường hợp này, vì bề mặt kính sẽ nhanh chóng nguội lại. Nhưng các bóng đèn hồng ngoại tần số ngắn có thể xuyên sâu vào bên trong kính. Bằng cách chiếu nhiệt trực tiếp lên vị trí cần cắt, chúng ta có thể làm ấm kính từ bên trong ra ngoài.
Ánh sáng này không làm kính tan chảy, mà chỉ làm kính mềm đi một chút thôi. Khi đó, bánh cắt sẽ dễ dàng di chuyển qua bề mặt kính hơn. Và các dụng cụ của bạn cũng sẽ được bảo vệ tốt hơn.
Thông thường, bánh cắt sẽ nhanh bị hỏng do phải chịu áp lực lớn khi cắt kính cứng. Nhưng nếu chúng ta làm nóng trước vùng cần cắt, chúng ta sẽ không cần phải dùng lực quá mạnh nữa. Lực tác động ít hơn đồng nghĩa với việc bánh cắt sẽ kéo dài tuổi thọ hơn. Đó chính là sự khác biệt giữa việc dùng bàn chải để chà sạch vết bẩn và việc chỉ cần lau sạch vết bẩn đó thôi.
Nhưng bạn cần phải cẩn thận. Để nhiệt lượng có thể xuyên vào bên trong kính, chúng ta cần nhiều công suất trong một không gian nhỏ. Nếu hệ thống làm mát không hoạt động tốt, nhiệt lượng đó có thể lan sang các phần khác của kính hoặc gây hư hại cho khung máy. Nếu dòng khí không ổn định, kính có thể bị nứt, điều mà chúng ta không mong muốn.
Bí quyết là sử dụng bộ điều khiển PID chính xác để kiểm soát nhiệt độ. Chúng ta cần duy trì nhiệt độ ở mức vừa đủ để kính mềm ra, nhưng không quá nóng đến mức làm mất đi độ bền của kính. Nếu có thể điều chỉnh được nhiệt độ một cách chính xác, thì toàn bộ quy trình sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.