Dalam proses pengeringan cat pada jalur pengeluaran kaca, proses pengeringan bukan sekadar penguapan pelarut sahaja. Ia merupakan proses termal yang perlu mengambil kira sifat permukaan kaca itu sendiri. Jika waktu pengeringan menjadi terlalu lama akibat penggunaan ketuhar konveksional, atau jika haba yang tidak sekata menyebabkan pelarut terperangkap dan lapisan cat membengkak, maka ini akan menurunkan kadar pengeluaran, dan juga meningkatkan risiko retakan pada bahagian kaca yang telah diproses. Pengeringan menggunakan gelombang inframerah pula dapat mengatasi masalah ini.
Apa yang penting dari segi teknikalnya:
Pengeringan menggunakan gelombang inframerah berfungsi dengan baik kerana tenaga tersebut masuk terus ke dalam lapisan cat dan diserap di permukaan cat tersebut, bukannya terbuang ke udara di dalam ketuhar. Spektrum tenaga yang digunakan disesuaikan dengan sifat emisiviti cat serta proses pengeringannya: gelombang pendek untuk pengeringan cepat, gelombang sederhana untuk penembusan yang lebih mendalam, dan gelombang inframerah jauh apabila masa pengeringan sangat penting. Modul pengeringan biasanya beroperasi pada voltan 230 V atau 400 V, dengan kekuatan tenaga yang disesuaikan mengikut kelajuan pengeluaran dan bentuk kaca tersebut. Zon haba yang terfokus memastikan suhu kaca tetap di bawah tahap yang boleh menyebabkan tekanan termal. Dengan cara ini, kita dapat meramalkan lengkung suhu dengan tepat, tanpa perlu membuat anggaran sembarangan.
Mengapa ia sesuai untuk pemprosesan kaca:
Dalam proses pemanasan, pembengkokan, dan pelapisan kaca, kelajuan pengeluaran dan ketepatan hasil pengeluaran sangat penting. Pengeringan menggunakan gelombang inframerah dapat memendekkan masa pengeringan, sehingga proses pengeluaran tidak terhambat. Ini juga memastikan medan haba yang lebih seragam pada permukaan kaca, sekali gus mengurangkan jumlah kaca yang gagal disebabkan oleh ketidakseragaman permukaan atau masalah pelekatan. Penggunaan tenaga juga berkurangan kerana haba hanya digunakan ketika kaca berada dalam zon pengeringan, dan tidak perlu memanaskan bahan yang tidak diperlukan. Bagi bahagian kaca yang telah diproses, haba yang terkawal ini juga dapat mengurangkan risiko kaca pecah akibat tekanan di bahagian tepi.
Butiran praktikalnya:
Gelombang inframerah memerlukan pandangan langsung, jadi geometri permukaan kaca sangat penting. Penempatan dan jarak antara sumber haba perlu disesuaikan agar tidak ada bayangan atau bahagian kaca yang terlalu panas. Sistem konveyor juga perlu memastikan kaca tetap stabil agar jarak antara sumber haba dan kaca tetap konsisten. Komposisi cat juga mempengaruhi proses penyerapan tenaga, jadi prosedur pengeringan perlu disesuaikan berdasarkan data dari termokopel pada kaca sebenar. Perlu juga merancang penyelenggaraan reflektor dan menyediakan lampu ganti; apabila operasi berlangsung 24/7, mengganti lampu dalam masa 15 minit lebih baik daripada mematikan ketuhar selama 2 jam.