なぜほとんどのバスルーム用ヒーターが壊れてしまうのか（そして、その対策は？） 正直に言って、バスルームという環境は電子機器にとっては地獄のような場所です。極端に乾燥した高温と、濃厚で重い蒸気が絶え間なく交互に現れます。これは本当に厳しい環境です。もしミラー用ヒーターや赤外線ランプを作るのであれば、単に寒さと戦うだけでなく、空気自体とも戦わなければなりません。
だからこそ、私たちは単に製品を作って出荷するだけではありません。私たちの研究所をまるで「拷問室」のように扱い、様々なテストを行います。そうすることで、製品が顧客の手元に届く前に、あらゆる弱点を見つけ出し、事前に破損させてしまうのです。
蒸気との戦い
水蒸気というのは厄介なものです。ランプの外装にある微細な隙間や、クォーツ管のシール部分の微小な欠陥を見つけ出してしまいます。一度蒸気が中に入ってしまうと、タングステンフィラメントはすぐに酸化してしまいます。ワイヤーが細くなり、ホットスポットができてしまい、結果としてランプは本来よりも早く壊れてしまいます。
これを防ぐために、私たちは製品を、数週間で何年分もの蒸気環境を再現する装置の中に入れてテストします。真空シールが完璧でない場合は、すぐに分かります。
GFCIブレーカーのトラブルを避ける
湿度は加熱要素を破壊するだけでなく、絶縁体も傷めてしまいます。内部の配線やコネクタに結露が発生すると、漏電が起こります。つまり、電気が本来行くべきでない場所に流れてしまうのです。私たちは、製品をテストする際、絶縁抵抗をしっかりとチェックします。もし数値が少しでも下がったら、設計を再考します。顧客のバスルームでGFCIブレーカーが作動してしまうよりは、自社の研究所で一括して製品を破壊した方がましなのです。それは商売として良くありません。
最適なバランスを見つける
性能と、実際にラムプがどれだけ長持ちするかの間には常にバランスを取る必要があります。確かに、2秒でミラーの曇りを取り除くためにワット数を上げることもできます。しかし、熱が多ければ多いほど、クォーツの膨張や収縮も激しくなります。そのため、最終的にはシール部分が弱くなってしまいます。これはバランスを取る必要がある問題です。このようなテストを通じて、構造を損なうことなく、どれだけの熱を与えても大丈夫かを把握します。目的は、初日から正常に動作するラムプを作るだけではありません。5年以上使っても依然として正常に動作するラムプを作ることです。