ガラス加工ラインにおいて、塗料の乾燥というのは単に溶剤が蒸発するだけのことではありません。それは、基材の特性を考慮しなければならない熱処理プロセスです。対流式オーブンを使用すると処理時間が長くなり、また不均一な加熱によって溶剤が残ったままになり、コーティングにひびが入ることがあります。その結果、歩留まりが低下し、強化ガラスや曲げられた部品に熱応力による破損のリスクが生じます。一方、赤外線乾燥法では、この制約を克服できます。
技術的に重要な点 赤外線乾燥法が効果的なのは、エネルギーが直接コーティング層に届き、界面で吸収されるからです。つまり、エネルギーが炉内の空気中に散逸することはありません。エミッタのスペクトルは、塗料の放射率や硬化パターンに合わせて調整されます。表面が早く固まる場合は短波長を、深部まで浸透させたい場合は中波長を使用し、急いで処理したい場合は近赤外線を利用します。一般的に、モジュールは230Vまたは400Vで動作し、出力密度はラインの速度や部品の形状に合わせて調整されます。また、ガラスが熱応力が生じる閾値以下に保たれるように、熱が集中する領域も設計されています。これにより、予測可能な温度曲線が得られ、推測に頼る必要がなくなります。
なぜガラス加工に適しているのか 強化処理や曲げ加工、コーティング処理においては、処理速度と再現性が重要です。赤外線乾燥法により、乾燥にかかる時間が短縮されるため、コーティング工程がボトルネックになることはありません。また、ガラス全体に均一な熱分布が得られるため、光沢の不均一や接着不良、溶剤の飛散による不良が減少します。エネルギーの消費も減少します。なぜなら、ガラスがその領域にある間のみ加熱が行われ、余分な部分を温める必要がないからです。強化ガラスの場合、このような制御された加熱により、端の応力による自発的な破損のリスクも低減されます。
実際の詳細 赤外線は直進するため、形状が重要になります。エミッタの配置や距離は、影や端の過熱を避けるために調整が必要です。また、コンベアはガラスを安定して保持し、一定の距離を保つ必要があります。塗料の成分によって吸収パターンが変わるため、実際の部品でサーモカップルデータを用いて硬化スケジュールを検証する必要があります。反射器のメンテナンスも考慮し、予備のランプを常備しておくべきです。24時間稼働する場合、15分程度でランプを交換する方が、2時間もオーブンを停止させるよりも良いのです。