極厚のガラスを切断するのは、まるで戦いのようなものです。ダイヤモンドホイールと、わずかな圧力が加わっただけですぐに割れてしまうような材料との戦いです。厚い石英やソーダ石灰ガラスを切断しようとしたことがある人なら、その抵抗感がどれほど激しいか理解できるでしょう。
だからこそ、私たちは短波赤外線ランプを使用するのです。これによって、切断の条件を変えることができます。
通常の加熱方法では、表面があまりにも早く冷えてしまうため効果がありません。しかし、この短波赤外線エミッターはガラスの内部まで熱を伝えることができます。切断面に直接熱を当てることで、ガラスを内側から温めることができるのです。
ガラスを溶かすわけではありませんが、十分に柔らかくしてくれます。そうすると、ダイヤモンドホイールはもはや材料と戦う必要がなく、滑るように切れていきます。
そして、工具も喜びます。
普通、ダイヤモンドホイールは、硬くて冷たい表面と戦うため、すぐに傷んでしまいます。しかし、切断面を事前に加熱しておけば、それほど強く押し込む必要がありません。力が少なければ、ホイールの寿命も長くなります。これは、ワイヤーブラシで汚れをこするのと、単純に拭き取るだけの違いと同じです。
しかし、注意が必要です。
その熱が十分に伝わるためには、狭い範囲内に多くのエネルギーが必要です。冷却システムが適切に機能しなければ、その熱がガラスの他の部分に広がったり、機械のフレームに悪影響を与えたりします。また、空気の流れが悪ければ、熱衝撃が起こり、本来割れてはいけない時にガラスが割れてしまう可能性があります。
重要なのは、これらのランプを精密なPIDコントローラーに接続することです。特定の温度範囲を維持する必要があります。ガラスが十分に柔らかくて切断できる程度でありながら、強度を失ったり、溶けたりしない程度の温度が望ましいのです。このバランスをうまく取れば、全体の工程が楽に進みます。