Sur les lignes de traitement du verre, le séchage de la peinture ne se résume pas simplement à l’évaporation des solvants. Il s’agit d’un processus thermique qui doit respecter les propriétés du substrat. Lorsque les fours à convection allongent le temps de séchage, ou lorsque la chaleur est inégale, cela entraîne des problèmes tels que la rétention de solvants et des bulles sur la surface du revêtement. Cela entraîne également des risques de fissures dues aux contraintes thermiques chez les pièces trempeées ou courbées. Le séchage par rayonnement infrarouge permet de contrôler ce phénomène.
Ce qui compte techniquement : Le séchage par rayonnement infrarouge fonctionne parce que l’énergie est transmise directement au revêtement, là où elle est absorbée, et non dans l’air du four. On adapte alors le spectre émis en fonction de l’émissivité de la peinture et du profil de durcissement requis : on utilise des ondes courtes pour un durcissement rapide de la surface, des ondes moyennes pour une pénétration plus profonde, et des ondes infrarouges proches pour des situations où il est impossible d’attendre. Un module typique fonctionne à 230 V ou 400 V, avec une densité de puissance adaptée à la vitesse de production et à la géométrie des pièces. Une zone de chaleur bien ciblée permet de maintenir la température du verre en deçà du seuil où commencent les contraintes thermiques. Les résultats sont donc prévisibles, sans avoir recours à des estimations approximatives.
Pourquoi c’est adapté au traitement du verre : Lors du trempage, du pliage ou du revêtement du verre, c’est la vitesse de production et la reproductibilité qui comptent. Le séchage par rayonnement infrarouge réduit le temps de séchage, ce qui évite que le processus de revêtement ne devienne le goulot d’étranglement. Un champ thermique plus uniforme sur toute la surface du verre permet de réduire les refus dus à des problèmes de brillance inégale, d’adhésion insuffisante ou de déformation due aux solvants. La consommation d’énergie diminue, car la chaleur n’est générée que lorsque le verre se trouve dans la zone concernée. Chez les pièces trempeées, cette chaleur contrôlée réduit également le risque de cassure due aux contraintes aux extrémités.
Voici les détails pratiques : Le rayonnement infrarouge nécessite une ligne de vision directe, donc la géométrie est importante. L’emplacement et la distance des émetteurs doivent être ajustés afin d’éviter les ombres et un surchauffage aux extrémités. Le convoyeur doit également garantir que le verre reste stable, afin que cette distance soit constante. La formule de la peinture influence le profil d’absorption, donc il est nécessaire de valider le calendrier de durcissement à l’aide de données obtenues avec des thermocouples sur des pièces réelles. Il faut également prévoir l’entretien des réflecteurs et disposer de lampes de rechange ; lorsqu’on travaille 24/7, il vaut mieux remplacer une lampe en 15 minutes plutôt que d’arrêter le four pendant deux heures.