Das Schneiden von äußerst dickem Glas ist im Grunde eine Herausforderung. Man muss dabei eine Diamantwalze gegen ein Material einsetzen, das bereits unter geringstem Druck zerbrechen würde. Wer schon einmal versucht hat, dickes Quarz- oder Natriumcalciumglas zu schneiden, kennt dieses Gefühl – der Widerstand ist einfach enorm.
Deshalb verwenden wir Kurzwellen-Infrarotlampen. Das ist eine Möglichkeit, die „Regeln des Spiels“ zu verändern. Herkömmliche Heizmethoden sind hier nutzlos, denn die Oberfläche kühlt viel zu schnell ab. Doch diese Kurzwellen-Infrarotstrahler dringen tief in das Glas ein. Dadurch kann die Glasoberfläche von innen heraus erwärmt werden.
Das Glas schmilzt zwar nicht, wird aber weicher – gerade genug. Plötzlich muss die Diamantwalze nicht mehr gegen das Material ankämpfen, sondern kann einfach hindurchgleiten. Ihre Werkzeuge werden Ihnen dafür danken.
Normalerweise verschleißen Diamantwalzen schnell, weil sie gegen eine kalte, harte Oberfläche kämpfen müssen. Wenn man den zu schneidenden Bereich vorher erhitzt, muss man nicht mehr so stark drücken. Weniger Kraft bedeutet, dass die Walze länger hält. Es ist wie beim Entfernen von Flecken: Mit einer Bürste muss man kräftig reiben, während man die Flecken einfach nur abwischen kann.
Aber man muss vorsichtig sein. Damit die Wärme tief ins Glas eindringen kann, braucht man viel Leistung in einem kleinen Raum. Wenn das Kühlsystem nicht richtig eingestellt ist, kann die Wärme in den Rest des Glases übergehen oder die Maschine beschädigen. Wenn die Luftzirkulation nicht richtig funktioniert, kann es zu thermischem Schock kommen – das bedeutet, dass das Glas splittern könnte, obwohl man das eigentlich vermeiden möchte.
Der Trick besteht darin, diese Lampen mit einem präzisen PID-Controller zu verbinden. Man muss dabei eine bestimmte Temperatur erreichen – das Glas sollte weich genug sein, um geschnitten zu werden, aber nicht so heiß, dass es seine Festigkeit verliert oder anfängt zu schmelzen. Wenn man dieses Gleichgewicht findet, ist der gesamte Prozess unproblematisch.